石油地球化学勘探技术是随着现代仪器分析技术的发展建立起来的。从近地表油气勘探到地下油气勘探，再到海洋油气勘探，石油地球化学勘探技术进步迅速，它在油气勘探中发挥的作用也越来越大。
据新华网报道，中国海油近日在渤海莱州湾北部地区发现一处新的大型油田——垦利6-1油田。这是莱州湾北部地区首个发现的大型油田，储油规模大，产能高，原油年产量可达40余万桶，而且油品性质也较好。垦利6-1的成功勘探展现了渤海油田作为中国海上蕞大油田还有巨大的勘探潜力。
海洋油气资源勘探不仅需要海上定位、测深、浅地层剖面测量等海洋地质调查技术和海洋地震、海洋重力、海洋磁测等海洋地球物理勘探技术，还需要海底取样分析、气相色谱仪分析、海水溶解烃取样分析、微生物地球化学分析等海洋石油地球化学勘探技术。这些化学勘探技术就是分析仪器大展拳脚的领域。
油气资源在形成与埋藏过程中会对周围的岩石、土壤、水体等自然物质的化学特征造成影响。通过石油地球化学勘探技术分析样品有机物的丰度、类型、性质、结构等特征，就可以判断生油层，结合石油地质学和地球物理可以预测油气的资源量和进一步勘探的有利地区，从而增加勘探的成功率，避免盲目勘探增加成本。
石油地球化学常用的技术有利用气相色谱仪分析烷烃分布、利用红外光谱仪分析芳烃和沥青的各种基团性质、利用色谱-质谱联用仪分析C27以上的环状化合物，以及利用同位素质谱分析碳、氢、硫的稳定同位素等。此外，还需要对沉积物荧光、间隙水荧光、热释汞、碳酸盐含量、沉积物样品的粒度等项目进行分析检测。除了各种色谱、质谱和光谱仪器外，荧光显微镜、X射线衍射仪、差热分析仪等仪器也是石油地球化学勘探中的常用仪器。
在海洋石油勘探过程中，化学勘探的样品主要通过安装在地质钻探取样船上的活塞振 动式取样装置采集，样品的主要类型是海底沉积物。适当的取样深度对化学勘探的效果非常重要，因此取样之前需要先判断取样地点合适的样品采集深度。在分析之前，还需要考虑海洋环境对化学勘探可能造成干扰的影响因素，选择合适的地球化学指标和相应的检测分析仪器。
石油是现代工业的主要资源，在全球经济中有着举足轻重的地位。我国石油资源相对贫乏，在能源领域对国外资源的依赖程度较高，使我国面临着较大的石油安全问题。而随着我国经济迅速发展，石油的消费量也越来越高，为了保障能源供应，加大国内的油气勘探力度就成为一件势在必行的事。
